الممارسة
حين تكون الحكومة في الجهة المقابلة، فكل ما تقوله وتوقّعه وتسلّمه يصبح دليلًا. والقرار الأول هو اختيار من يقف بينك وبينهم.
القضية الجنائية ليست بحثًا عن الحقيقة. إنها اختبار لأدلة الحكومة: كل ركن، وكل شاهد، وكل حلقة في كل سلسلة من سلاسل عهدة الأدلة. وقد أمضى الشريك المؤسس للمكتب عقودًا في إجراء هذا الاختبار، في أكثر من ألف قضية جنائية، من جلسة توجيه الاتهام حتى قرار هيئة المحلفين.
تعلّم السيد سانتورو خطط الادعاء من الداخل: ففي مطلع مسيرته ألّف دليل التدريب الخاص بمكتب المدعي العام لمقاطعة كينغز في ملاحقة جرائم المركبات — الدليل الذي درس عليه المدعون العامون. وقد أمضى كل سنة منذ ذلك الحين في تحويل ذلك التكوين لخدمة الدفاع. إنه يعرف كيف تُبنى القضايا، ما يعني أنه يعرف أين تنهار.
أفضل أعمال المكتب كثيرًا ما لا يراه أحد. تحقيقات أُغلقت من دون توجيه اتهام. هيئات اتهام كبرى (grand jury) لم تُصدر لائحة اتهام قط. موكّلون عادوا إلى بيوتهم ولم يروا أسماءهم يومًا في عنوان قضية. وحين يتعذّر حسم الأمر بهدوء، يُحضَّر بصوت عالٍ، كما لو أن هيئة المحلفين جالسة بالفعل، لأن المدعين العامين يقدّمون أفضل عروضهم للمتهمين الذين هم أبعد ما يكونون عن الرغبة في محاكمتهم.
الموكّلون الذين يواجهون التهم بريئون حتى تثبت إدانتهم. ومهمة المكتب أن يجعل الحكومة تشعر بثقل هذه القرينة من أول مثول أمام المحكمة حتى آخر كلمة في المرافعة الختامية.
المحامي الذي يتولى الدفاع عنك في قضية القيادة تحت تأثير الكحول (DWI) هو من ألّف الدليل الذي تدرّب عليه المدعون العامون. من مخالفة DWI الأولى إلى الاعتداء بالمركبة والقتل بالمركبة، تُكسب هذه القضايا بالتفاصيل التي يتجاوزها الآخرون: إيقاف المركبة نفسه، وسجلات معايرة الأجهزة، وظروف الاختبار الميداني، وسلسلة عهدة عيّنة الدم، وملف تدريب الضابط. فالرخص وأسباب الرزق والحرية كلها رهن بإجراءات استبعاد الأدلة (suppression) حين تُدار كما ينبغي.
الحيازة والبيع ومؤامرات الاتجار، على المستويين الولائي والاتحادي. ملاحقات المخدرات تحيا وتموت على التعديل الرابع للدستور: الإيقاف، والتفتيش، وأمر التفتيش، والتنصت، والمخبر. يترافع المكتب في طلبات استبعاد الأدلة بضراوة، ويهاجم أعمال المختبرات وحسابات الأوزان، وفي قضايا المؤامرة يُرغم الحكومة على إثبات الاتفاق لا مجرد الصلة.
قوانين الأسلحة في نيويورك من الأشد صرامة في البلاد، والتهم الاتحادية المتعلقة بالأسلحة النارية تحمل حدودًا دنيا إلزامية للعقوبة تقلب الحياة بتهمة واحدة. يتولى المكتب الدفاع في قضايا الحيازة والحيازة الحكمية، وقضايا التصاريح والتراخيص التي انحرفت عن مسارها، والملاحقات الاتحادية بموجب قوانين الأسلحة، حيث يتطلب التقاضي في مسائل التفتيش والضبط ومخاطر الحدود الدنيا الإلزامية محاميًا يخوض المحاكمات، لا محاميًا يكتفي بعقد صفقات الإقرار بالذنب.
قضايا الاحتيال دفاتر حسابات مضافٌ إليها صفات. الاحتيال الإلكتروني والبريدي، والسرقة الكبرى، والاختلاس، وتزوير السجلات التجارية، واتهامات غسل الأموال. يقرأ السيد سانتورو الأدلة المالية بنفسه، سطرًا سطرًا، بتكوين المحاسب وقصد من يُعِدّ للاستجواب المضاد. وفي قضايا الإجراءات المتوازية، ينسّق المكتب الدفاع الجنائي مع المخاطر المدنية والتنظيمية حتى لا يتحول تصريح أُدلي به في محفل ما إلى مستند إثبات في محفل آخر.
ملاحقات التهرب الضريبي وعدم تقديم الإقرارات والإقرارات الكاذبة تقع عند ملتقى تخصصَي المكتب: الدفاع الجنائي وممارسة ضريبة الدخل أمام مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) ومحكمة الضرائب الأمريكية. حين يظهر المحققون الخاصون، يكون التدقيق المدني قد تحوّل بالفعل إلى شيء آخر. يتولى المكتب الدفاع في القضية الجنائية وهو يدير ملف التقدير الضريبي في آن واحد، ويعرف أي الأرقام تستطيع الحكومة إثباتها فعلًا.
القتل والاعتداء والسطو وسائر القضايا التي لا مبالغة في وصف خطورتها. هذه القضايا تُخاض في المحاكمة — حتى صدور الحكم عند الاقتضاء. ويشمل سجل المكتب في محاكمات الجنايات أحكام براءة كاملة لموكّلين كانوا يواجهون حدودًا دنيا إلزامية للعقوبة، وإسقاط التهم بكل بنودها بعد سنوات من دفاع متواصل. فلا بديل عن محامٍ يوقن الادعاء أنه سيختار هيئة محلفين.
أفضل دفاع جنائي هو ما ينتهي قبل أن تبدأ القضية. خطابات الاستهداف (target letter)، ومذكرات الاستدعاء، ومحققون على الباب، ومحقق «يريد الحديث فحسب»: الساعات التالية للاتصال الأول هي حيث تُكسب القضايا أو تُخسر. يتدخل المكتب فورًا: يضبط الاتصالات، ويتمسك بالحصانات القانونية، ويقدّم عروضًا للمدعين العامين، ويدير إجراءات هيئة الاتهام الكبرى (grand jury) حتى ينتهي الأمر، كلما أمكن، من دون توجيه أي اتهام على الإطلاق.
المكتب مقبول للمرافعة أمام عشر محاكم استئناف اتحادية، وهو يحرّر مذكرات الطعن في الأحكام الجنائية ويترافع فيها، ويلاحق سبل الانتصاف بعد الإدانة — الطعون في العقوبات، ودعاوى قصور المساعدة القانونية، وطلبات إبطال الأحكام — لموكّليه ولمن قصّر محاموهم في محاكماتهم.
كل ركن. كل شاهد. كل شك معقول.
هكذا يُبنى الدفاع
منذ المكالمة الأولى، يتولى المكتب كل اتصال مع المحققين والمدعين العامين. يتوقف الموكّل عن الكلام؛ ويبدأ المحامي. لا شيء يُقدَّم طوعًا، ولا شيء يوقَّع، ولا شيء يُسلَّم من دون معركة أو سبب.
يُجري الدفاع تحقيقه الخاص — شهود وسجلات ومقاطع مصوّرة ومعاينة لمسرح الأحداث — قبل أن تتصلب الذاكرة وتختفي الأدلة. فملف الحكومة نقطة البداية، لا السجل النهائي أبدًا.
طلبات استبعاد الأدلة (suppression)، وإنفاذ إجراءات الكشف عن الأدلة، والطعن في التفتيشات والأقوال وعمليات التعرّف والأدلة الجنائية. فكل دليل تستبعده المحكمة دليلٌ لن تسمعه هيئة المحلفين أبدًا.
لا تُطلب التسويات إلا من موقع قوة، والقوة تأتي من مصدر واحد: يقين الادعاء بأن هذا الدفاع سيختار هيئة محلفين ويرغمه على الإثبات. وحين لا يكون العرض مناسبًا، يخوض المكتب المحاكمة.
الدفاع عن موكّل اتُّهم زورًا وكان يواجه حدًّا أدنى إلزاميًّا من العقوبة. خضنا المحاكمة أمام هيئة محلفين حتى صدور الحكم. بُرّئ من جميع التهم.
دفاع استمر عامين في مواجهة تهم جناية خطيرة، وانتهى بإسقاط التهم بكل بنودها.
محاكمات وتسويات تفاوضية وإسقاطات للتهم وتحقيقات أُغلقت من دون توجيه اتهام، أمام محاكم ولاية نيويورك والمحاكم الاتحادية.
إعلان محاماة. النتائج السابقة لا تضمن نتيجة مماثلة. ولكل قضية وقائعها الخاصة التي تُحسم على أساسها.
ألبرت عبقري. لا، أنت لا تعرف أكثر منه. حين يقول لك كيف تُدار الأمور، اجلس واصمت وأنصت — وإلا فاعتد على ارتداء بزّة السجن البرتقالية وأكل بازلاء السجن.موكّل — دفاع جنائي اتحادي
إذا اتصل المحققون، أو جرى تفتيش، أو وقع اعتقال، فإن الساعات المقبلة أهم من الأشهر المقبلة. الاستشارات سرّية، والمحامون متاحون في الوقت الذي يناسب الموكّل في مكاتب نيويورك أو واشنطن العاصمة أو ميامي أو فيلادلفيا.
اطلب استشارة سرّية